第36章 郊村狼影

三人歇够了力气，沿着浅滩旁的山路继续前行。林木渐渐稀疏，视野也开阔起来，远处青阳城的灰黑色城墙己经隐约可见，在天光下透着厚重的轮廓。

林溪走在前面，脚步轻快了不少，时不时回头看向谢星辰和林砚，脸上带着几分即将抵达目的地的期待。林砚背上的伤口经过重新包扎，己经不再渗血，只是动作大了仍会牵扯出隐痛，可他依旧走得挺首，不愿拖累两人。

谢星辰走在外侧，一路沉默，却始终留意着西周的动静。经过枫林浅滩一役，他对这片山林多了几分警惕，也习惯了身边这两个同路之人的存在。不再是孤身一人赶路，连风声都好像少了几分萧瑟。

行至午后，路旁出现一片错落的村落，屋舍简陋，田地里种着些粗粮，只是不少地块都显得荒芜。还没走近，就看见村口围了一群村民，男女老少都有，神色焦虑，低声议论着什么。

几人刚靠近，一个头发花白的老汉就迎了上来，脸上满是愁容：“三位小友，可是要往青阳城去？”

林砚点了点头：“老伯，我们正是要去青阳城。这里出什么事了？”

老汉叹了口气，脸色沉重：“近几日村里不太平，夜里总有野兽摸进来，叼走了好几户人家的牛羊，还有两个起夜的村民被抓伤了。壮丁们结伴出去找过几回，只看见些狼爪印，连狼影子都没摸着。再这么下去，我们这点家当，可就全被糟蹋光了。”

旁边一个中年汉子也跟着开口：“我们怀疑不止一头狼，更像是有人在背后撺掇，前些天还看见两个外乡人在村后林子里鬼鬼祟祟的，背着网子和铁夹，一看就不是好人。”

林溪心善，一听便有些不忍，转头看向林砚和谢星辰：“哥，谢公子，要不我们帮他们看看吧？左右离青阳城也不远了，耽搁不了多久。”

林砚有些犹豫，他们急着进城找舅舅，可看着村民们无助的模样，又实在说不出拒绝的话。他看向谢星辰，等着他拿主意。

谢星辰目光扫过村后那片密林，淡淡开口：“可以。解决了再走。”

他本不是多管闲事的性子，可一路过来，林砚兄妹的纯粹与仗义，也悄悄影响了他。当年在谢家，从没有人这样对他，如今他有能力出手，也不愿看着寻常百姓被欺凌。

村民们顿时大喜，连连道谢。老汉连忙安排了两个年轻村民带路，领着三人往村后的山林走去。

越往深处走，草木越密，空气中隐约能闻到一丝淡淡的腥气。林溪蹲下身，仔细查看地上的痕迹，指着草丛里的爪印道：“是狼，而且不止一头，看脚印大小，应该是一头头狼带着两三头幼狼。”

她又拨开旁边折断的树枝，眉头微蹙：“这边还有人为踩踏的痕迹，不像是村民留下的，应该就是那两个外乡人。”

林砚环顾西周：“他们很可能是想捕狼卖钱，故意把狼往村子方向赶，这样狼饿极了就会进村偷牲畜，他们再趁机下手。”

谢星辰没说话，只是往前走了几步，目光落在一处灌木丛后。那里草木晃动，隐约有喘息声传来。

“小心。”他低声提醒一句。

话音刚落，一道灰黑色的影子猛地从灌木丛里扑了出来，獠牙外露，目露凶光，正是一头饿极了的孤狼。狼身后不远处，还缩着两头体型稍小的幼狼，低声呜咽着。

林砚立刻抽刀上前，却被谢星辰抬手拦住。

“它们只是饿极了，背后有人挑事，不必下死手。”

孤狼再次扑来，谢星辰侧身避开，伸手按住狼颈，力道沉稳却不凶狠，只是将它牢牢按在地上，让它无法动弹。幼狼见状想要上前，却被林溪轻声安抚，慢慢放下了戒备。

就在这时，两道人影从树后窜出，一人手里拿着网，一人握着短刀，神色慌张。

“哪来的小子，敢坏我们的事？”其中一个尖嘴猴腮的男子厉声喝道。

“果然是你们。”林砚眼神一冷，“故意驱狼进村，偷村民的牲畜，还要捕狼牟利，未免太黑心了。”

“关你们屁事！”另一人怒吼着挥刀冲来，“不想死就滚开！”

谢星辰松开按住孤狼的手，转身迎上。对方的刀还没劈到面前，就被他一把抓住手腕，轻轻一拧，短刀应声落地。另一人见状甩出绳网，想要罩住三人，林溪早有准备，捡起地上一块石子精准掷出，正中那人手腕，绳网歪歪扭扭落在一旁。