第180章 瞒天过海，暗流再起

六郎病逝的消息传开，柔儿便将自己锁在房中，数日不见外人，饮食也少进。

偶尔露面，人前总是一副神情恹恹、双目红肿，对什么都提不起兴致的模样。

她时常对着南方发呆，口中喃喃着「想哥哥」。

她将那份失去至亲兄长的悲伤，不习惯与深切怀念，演绎得淋漓尽致，任谁看了都心生怜惜，毫不怀疑这对兄妹感情深厚。

首到亲舅舅钱绻修，作为上陇特使，奉齐国朝廷之命前来接回“六郎”的骨灰时，柔儿的情绪才似乎稍稍缓和，肯让人近身说几句话，但眉宇间的哀戚，依旧浓得化不开。

钱绻修与柔儿在齐国朝堂内外，配合得天衣无缝，一唱一和，将一场「幼年质子客死他乡」的悲剧，呈现得无比真实可信。

所有不知内情的大臣、各方势力的眼线，都对此深信不疑。

上陇国的六皇子，确是在齐国为质期间，不幸染上天花夭折了。

临别之际，钱绻修怀抱那个被严密符咒封印，绝不可开启的骨灰罐，柔儿则被宫人搀扶着，送至宫门。

在众目睽睽之下，柔儿死死拉住舅舅的衣袖，哭得撕心裂肺，声声泣血，哀求着要跟哥哥一起回家，场面令人动容。

而钱绻修则一脸沉痛与不忍，却不得不狠心掰开外甥女的手，哑声告诫她身为质子，需恪守本分，不可任性。

最终，他抱着骨灰罐，一步三回头地登上马车，而柔儿则被宫人半扶半抱地拦在宫门内，只能泪眼婆娑，绝望地遥望着舅舅的车驾，消失在南方官道的尽头。

这一幕「生离死别」，不知赚取了多少人的同情与叹息，也彻底坐实了六郎己死的「事实」。

回程路上，钱绻修深知怀中这看似不起眼的罐子，关乎外甥的生死命运与改命大计，丝毫不敢假手于人，更未依礼将其安置于随行棺椁内，而是日夜不离身，始终亲自紧紧抱在怀中，就连夜间宿营也置于枕畔，严防任何外人有机会触碰。

与他一同返回上陇的，还有一个名叫钱二壮的男孩。

按照对外一致的说辞，这是钱绻修早年在外留下的私生子，生母己故，如今才接回身边抚养。

这钱二壮与柔儿同年所生，比柔儿大几天，生的白白胖胖，虎头虎脑，眉眼间能看出几分其父钱绻修的影子，性情似乎也有些憨厚懵懂。

任谁看到，都会觉得这是个被养得极好的富家小少爷，绝不会将眼前这个小胖子，与那个清瘦文弱，容貌更似舅舅的己故六皇子联系起来。

自然，这迥异的相貌体态，皆是芩之巧妙施以幻容术的结果，以确保万无一失。

“六郎”以皇子质子的身份客死异国，上陇国依制为其举行了国葬，而非普通宗室子弟的丧仪，举国哀悼，也算极尽哀荣。

然而，就在国葬期间，一个敏感的话题，己在上陇朝野，悄然蔓延开来……

齐国此番让钱绻修接回骨灰，并未明确表示不再需要上陇派遣新的质子。

一些大臣，尤其是主张对强齐采取恭顺姿态的官员，便开始在私下或公开场合讨论，为稳固两国关系，应尽快再择一适龄皇子，送往临淄为质，以填补六皇子留下的空缺，避免给齐国留下上陇「诚意不足」的口实。

这些议论传到钱绻修耳中，令他怒火中烧，又忧心如焚！

他绝不能再眼睁睁看着姐姐的任何一个孩子，被送入那看似锦绣，实则步步惊心的牢笼。

但他也清醒地认识到，在此事上，最终的决定权，牢牢掌握在他的姑母，实掌大权的太后手中。

他寻机试探过太后的口风。

或许是因为钱皇后自戕的阴影尚未散去，太后对于是否要再送一个孙儿去齐国，确实流露出几分罕见的迟疑与顾虑，并未立刻表态，只言需从长计议。

可钱绻修太了解自己这位姑母了！

他深知，在太后心中，家族与国家的利益，永远高于一切个人情感。

此刻的犹豫，或许有对他姐姐惨死的余悸，但若最终认定送质有利于稳固上陇，维系钱氏权位，她必定会压下所有的不忍，做出冷酷的正确抉择。

此刻，钱绻修心中充满了对自己的懊悔与无力。

他恨自己从前为何要对朝政避之不及，如今竟在朝堂之上，毫无根基与话语权，连发声反对，保护外甥的资格都没有！